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# 맥도날드·버거킹 등 주요 햄버거 브랜드들이 지난해 역대급 실적을 기록했다. 괄목할 만한 경영 성과는 높이 살 만하지만 소비자들의 눈총은 따갑기만 하다. 'N차' 가격 인상이라 일컬어질 만큼 햄버거 브랜드들이 하루가 멀다 하고 제품 가격을 끌어올렸기 때문이다. # 심지어 매출원가율이 떨어졌는데도 가격을 끌어올리기도 했다. 햄버거 브랜드들이 소비자를 볼모로 수익성 개선을 꾀했다는 거다. 왜 이렇게까지 한 걸까. 여기엔 사모펀드 경영과 인수·합병(M&A)의 함수가 깔려 있다. 視리즈 햄버거와 사모펀드의 함수 1편을 열어보자. 주요 햄버거 브랜드들이 지난해 호실적을 기록했지만, 따져봐야 할 것도 많다. [사진｜게티이미지뱅크] "역대 최대 실적을 달성했다." 주요 햄버거 브랜드들이 '실적 홍보'에 나서고 있다. 대표적인 곳은 국내 햄버거 시장 1위(매출액 기준) 맥도날드(한국맥도날드)다. 맥도날드는 지난 4월 29일 보도자료를 내고 "한국 시장에 진출한 이후 최고 매출액을 기록했다"고 밝혔다. 실제로 맥도날드는 2023년에 이어 2년 연속 '매출액 1조원(직영점 매출액 기준)'을 달성했다. 지난해엔 영업이익도 흑자 전환에 성공했다. 맥도날드가 출혈경쟁과 로열티 부담(매출액의 5%) 등으로 2016년 이후 영업적자를 피하지 못했다는 걸 감안하면 주목할 만한 성과다. 맥도날드 측은 "고객의 선호도를 반영한 메뉴 개발과 전략적인 매장 출점, 내부 프로세스의 효율화를 발판으로 실적을 개선했다"고 밝혔다. 이렇게 실적 홍보에 나선 건 맥도날드만이 아니다. 버거킹도 3월 "사상 최대 매출액을 기록했다"면서 구체적인 수치를 공개했다. 버거킹의 지난해 매출액은 7927억원으로 전년(7453억원) 대비 6.3% 증가했다. 같은 기간 영업이익은 60.2%(239억원→383억원) 늘어났다. 버거킹의 운영사 비케이알은 제품 경쟁력을 강화하고 운영 효율화를 꾀한 게 호실적의 배경이라고 평가했다.[※참고: 비케이알은 버거킹뿐만 아니라 2023년 12월 론칭한 커피 전문점 브랜드 '팀홀튼(점포 19개)'도 운영하고 있다. 다만 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 [로이터 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지] (서울=연합뉴스) 고동욱 기자 = 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 11일(현지시간) 우크라이나에 직접 대화를 제안했다.그는 대화의 목적이 분쟁의 근본 원인을 제거하는 것이라며 협상을 통해 새로운 휴전에 합의할 가능성을 배제하지 않겠다고 밝혔다.푸틴 대통령의 제안이 단순히 서방의 압박에 맞선 시간끌기용인지 아니면 진정성을 담고 있는지, 그의 제안에 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 어떻게 대응할지 여부에 따라 우크라이나전 종전협상이 새로운 분수령을 맞을 것으로 보인다. 로이터, 타스, 스푸트니크 통신 등 외신에 따르면 푸틴 대통령은 이날 새벽 크렘린궁에서 기자회견을 열어 "우크라이나 당국에 오는 15일 튀르키예 이스탄불에서 협상을 재개할 것을 제안한다"고 말했다.푸틴 대통령은 "우리는 우크라이나와 진지한 협상을 할 것"이라며 "그 목적은 분쟁의 근본 원인을 제거하고 역사적인 관점에서 장기적인 평화를 확립하는 것"이라고 설명했다.이어 "협상을 통해 러시아만이 아니라 우크라이나도 준수하는 새로운 휴전, 진정한 휴전에 합의할 가능성을 배제하지 않는다"며 "거듭 말하지만 이는 장기적이고 지속 가능한 평화의 첫걸음이 될 것이며 무력 분쟁을 이어가기 위한 전주곡이 아니다"라고 강조했다.푸틴 대통령은 자신이 제안한 협상이 우크라이나 침공 초기인 2022년 결렬됐던 협상의 '재개'라고 표현했다.3년을 넘기며 장기화한 전쟁과 지지부진한 휴전 협상이 러시아의 책임이 아니라는 점을 부각하려는 의도로 보인다.그는 "우리는 반복적으로 휴전을 제안해 왔고, 한 번도 우크라이나와의 대화를 거부한 적이 없다"며 "2022년의 협상을 방해한 것은 우리가 아니라 우크라이나였다"고 주장했다.그러면서 "당시 협상의 결과로 공동 성명의 초안이 준비돼 우크라이나 대표단이 서명했지만 서방의 방해로 쓰레기통에 처박혔다"고 했다.협상의 장소를 이스탄불로 정한 것도 같은 맥락이다. 2022년 협상이 진행됐던 장소에서 이를 재개하자